为什么读书是“十年寒窗”？
十年寒窗无人问，一举成名天下知。
这是高明在琵琶记中的一句话，他以头悬梁，锥刺骨的苦读精神，来激励读书人。十年寒窗实意指要通过艰辛的努力换去功名，十年并非实数，只是个泛泛之数。古人读书所需时间是和现在不同的，到金榜题名差不多需要十年。几千年来，人类越来越重视教育，现在需要的时间就多的去了，先来个学前班，幼儿园，紧接着九年义务教育，后面还有更多，基本上小半辈子都在读书中度过。可想而知，读书是有多重要，需要多少努力。
读书不是急功近利的事，所谓活到老，学到老。人不读书，思想就会停止进步。想要永远不被社会淘汰，就要永远学习，不断进步，才能不被淘汰。读的书越多，学习的时间越长，会改变你的眼界，眼界决定格局，格局影响一生。所以，现在已经不是十年寒窗苦读了，是活到老，学到老。
在我国传统文化中，有许多的谚语和成语。其中“十年寒窗无人问，一举成名天下知。“就是对读书的过程艰辛的描写。那为什么要用“十年”呢？
首先，古代科举时期，科举从童试、乡试、会试、殿试几个步骤，最后中状元。而其中乡试并不是每年都举行，乡试每三年举行一次，会试也是每三年举行一次，在加上童试及之前的准备，一般最少十年才能够进入殿试。这也就是为什么十年寒窗了。
其次，10年与现在的学习来讲也是差不多。目前，我国的基本学制是小学6年，初中3年，高中3年，共12年。其实这也不是从来就是这样的，我读书的时候，也就是80年代，我国小学就是5年制的，那个时候读到大学也就是11年，与10年也就没有多大差别了。
最后，到现在来讲，这个“十年”并不是一个完全的实数，并不是真的是准确的10年，古语有云“十年树木，百年树人”，难道我们真的需要100年来培养一个人吗？100年人都死掉了还怎么培养？其实这说的是人才培养的长期性，人才培养文化的形成。其实，别说人，就是树木，也不是10年就能够成林的。比如说，樟树，10年几乎还不能称为材。
从实际来看，十年更多的是指的学习的艰辛，大家可以想象，从事一件事情10年，这还是很长的。
我来回答这个问题
十年寒窗出自《归潜志》，十年寒窗无人问，一举成名天下知。比较有名，所以就一直这么说了，指的是读书的苦。
白天比较嘈杂，不利于专心读书，晚上比较安静，所以晚上在窗边，借着灯光和月光读书学习，一学就是十年。
古人六岁开始启蒙，开始识字，然后读五经，全学明白并背下来差不多10年，大约16岁，可以去考秀才了。这个阶段相当于今天的基础教育阶段。
然后十六岁开始涉猎各种书籍，此时不光是背诵了，还要学习写作手法和有自己的见解，开始朝举人前进。但这个不是谁都能中的（参考《范进中举》），中了举人相当于今天大学毕业了，所以古代是宽进严出。
中了举人的，并且家里有个闲钱的，可以开始参加公考了，进京参加会试，整个公务员当当。
元·刘祁《归潜志》卷七：“古人谓十年窗下无人问，一举成名天天下知。”《归潜志》共十四卷﹐金末刘祁撰。记述金朝史实的私家著作，祁字京叔﹐浑源（今属山西）人﹐他早年随祖父﹑父亲游宦於金之南京开封府（今河南开封）﹐结识了不少名官显宦和文人学士。金亡以後﹐回到故乡﹐有感於“昔所与交游皆一代伟人﹐今虽物故﹐其言论﹑谈笑想之犹在目。且其所闻所见可以劝戒规鉴者﹐不可使湮没无传”﹐於是写作该书﹐意在“异时作史﹐亦或有取焉”。
