明朝东林党究竟是一群什么样的人？
明代末年，以顾宪成为首的学者在无锡建立并发扬光大的一个学院，东林书院开张后，吸引了大批名士来讲学，他们议论朝政，痛斥奸党，以清流的态度吸引了世间的普通人，东林党就此掌握了道义的优势，而被他们排斥的官员们为了自保，不得不联合起来对抗东林党派，这些党派在捕风捉影下开始互相攻击，开始了明末乃至中国历史上最后一次大规模的党争。
在党争的过程中，有时争论往往不是什么正经事，反而是一些繁琐杂事，争论的目的只是为了党派攻伐，在积累了大批人望后，他们争官员任免权，争京察，争皇帝的家务事，导致更多的人陷入争执而不敢做事，使得朝廷的行政效率大幅度降低。在这些争执中东林党迎来了他们最大的敌人——魏忠贤。魏忠贤将东林党人一一打倒，并且烧毁了东林书院。直到崇祯皇帝继位，东林党派再次起复，但是崇祯皇帝发现他们只会争论，缺乏治国能力，特别是面对巨大的军事危机时束手无策，只能再次冷落他们，，然而这时候党争已经大起，任何的政策不管对错还是实用都已经实行不了，它们都已经成为了党派之间互相攻伐的武器了，直到明朝灭亡乃至南明。
东林党争是明朝历史上的一大悲剧，他们都初衷也需是为了政治诉求来改变朝局状态实现中兴，最后却慢慢形成党派诉求，最后变成党争，最后望着摇摇欲坠的大杀器，他们除了相互攻击之外，没有任何救助的方法。
东林党不是现代意义上的具有立宪精神的民主党派或执政党、在野党，而是外人奉号的具有朋党意义的N党y党之类。根据中国文化的履历，原则上，执政者不希望朋党的出现，然而在莫衷一是的状态下就难免有团团伙伙的百家争鸣了。明朝的东林党、阉党就是在上述情况下产生的朋党。客观的说无论人们愿不愿意有朋党的存在，但朋党并不依人们的意愿而发生与否。朋党是个中性词，可能是积极的也可能是消极的，问题在于是否掌握了社会应有的正义主张、意识主流。明朝的东林党（朋党）前期不乏可圈可点的地方，但后期严重地缺正义的政治主张，甚至幻想和“外患”兵和一处打“内忧”！最后的结局是，连同大明王朝一同：无可奈何花落去，一江春水向东流！
在不少人的印象中，明朝末年的东林党个个都是忧国忧民，铁骨铮铮的好汉，个个都是为了国家死都不怕，就怕水太凉的大忠臣。
实则不然，东林党人并没有那么高尚。这个团队自从成立到最终的覆灭，只做了一件事情，就是斗，内斗，不停的内斗，和宦官斗，和其他派别的大臣斗，和皇帝斗，用时髦的话说，东林党是中国驰名窝里横。
东林党这个团体，依托于东林书院，提到这个书院，就不得不提顾宪成。顾宪成30岁就考中了进士，进入了官场。这个人刚正不阿，不拍马屁，不***，尤其是特别坚持原则，不怕得罪任何人，哪怕对方是皇帝。他屡次推荐万历皇帝，不喜欢的人入阁，结果终于惹恼了万历，扒了他的官衣，让他成为了一名普通老百姓。
仕途不顺的顾宪成，回到了无锡老家之后，并没有垂头丧气，反而重新振作起来。在几个金主的帮助之下，重修了一座宋朝的废弃书院，这座书院就是后世大大有名的东林书院，顾宪成就在这座书院里收徒讲课。
由于顾宪成的学问很好，讲课也非常精彩，而且在讲课之余还会谈论时政，一时间，东林书院成为了很多读书人心中的圣地，从此来书院求学的人络绎不绝。随着东林书院的名声越来越大，影响力也水涨船高，而且东林学生逐渐进入官场，东林党初步形成。
刚刚出道的东林党，他们的口号是——务真求实，开放言路，坚决反对宦官专政。应该说这时候他们的口号还是很接地气的，他们中的大部分人也是这么做的。
可是东林党遇到了党争，在朝堂上有好几个因为相同的籍贯，而联合起来的党派，这些党派还暗中勾结以魏忠贤为首的宦官势力，对东林党自然是党同伐异。
在万历和天启年间，东林党的日子非常不好过，尤其是天启皇帝执政时期，魏忠贤简直狂的无边，9000岁的威力可不是盖的，几乎没有这个老太监干不成的事。在这个期间，东林党人可谓是表现的非常的可圈可点，几乎没有一个软骨头。
天启皇帝死亡，崇祯皇帝上位，魏忠贤大公公被清算，阉党灰飞烟灭，东林党人，趁机上位。可是这些标榜自己，有多么正义的君子们，这些看上去口不言利的大佬们坚决反对收商业税。
看上去他们铁骨铮铮，其实他们早就，和大商人们串通一气了。他们的政策就是加重农业税，这个措施的结果，我想大家不用多说了吧？尤其农业税的不断提高，最终导致了明末的农民起义，此起彼伏。
